Geologische Zeit

Erdgeschichtliche Zeiträume sind kaum vorstellbar. Dieser Rechner staucht 4,54 Milliarden Jahre auf ein Kalenderjahr oder einen Tag und ordnet jedes Datum dem passenden Äon, Ära und System zu.

So funktioniert die Berechnung

Sie geben ein, vor wie vielen Millionen Jahren (Ma) ein Ereignis stattfand – von 0 bis 4540 in Schritten von 0,1. Als Erdalter gelten 4540 Ma. Die Position im „Erdkalender“ ergibt sich aus Tag = 365 × (1 − T / 4540), wobei T das Alter in Ma ist. Die Entstehung der Erde liegt ganz am Anfang des 1. Januar, die Gegenwart um Mitternacht am 31. Dezember.

Die „Erduhr“ nutzt denselben Dreisatz: 24 Stunden entsprechen 4,54 Milliarden Jahren, also Uhrzeit = 24 h × (1 − T / 4540), auf volle Minuten abgerundet und als H:MM angezeigt. Eine Stunde steht dabei für rund 189 Millionen Jahre, eine Minute für etwa 3,15 Millionen Jahre, ein Kalendertag für etwa 12,4 Millionen Jahre.

Äon, Ära und Periode stammen aus der Internationalen Chronostratigraphischen Tabelle (ICS, Version 2024/12): Phanerozoikum ab 538,8 Ma, Mesozoikum ab 251,902 Ma, Känozoikum ab 66 Ma, Quartär ab 2,58 Ma. Liegt ein Datum genau auf einer Grenze, wird es der jüngeren Einheit zugeordnet. Das Hadaikum (älter als ca. 4031 Ma) hat keine offiziellen Ären oder Perioden, das Archaikum keine Perioden – dort erscheint ein Strich.

Rechenbeispiel

Das Aussterben der Dinosaurier liegt 66 Millionen Jahre zurück. Erdkalender: 365 × (1 − 66 / 4540) ≈ 359,69, also am späten 26. Dezember. Erduhr: 23:39 Uhr, rund 21 Minuten vor Mitternacht. Angezeigt werden Äon Phanerozoikum, Ära Känozoikum und Periode Paläogen, denn 66 Ma ist genau die Kreide-Paläogen-Grenze.

Worauf Sie achten sollten

• Immer in Millionen Jahren eingeben: 300.000 Jahre sind 0,3, nicht 300. Das Holozän (rund 11.700 Jahre) ist in diesem Maßstab praktisch unsichtbar.
• Die ICS aktualisiert ihre Tabelle regelmäßig; Lehrbücher verschiedener Jahrgänge nennen daher teils leicht abweichende Grenzalter.
• Der Erdkalender ist ein Anschauungsmodell, keine Datierungsmethode. Echte Alter liefern radiometrische Datierung und Stratigraphie.
• Die meisten Perioden des Proterozoikums sind über runde Zahlenwerte definiert und nicht über ein Referenzprofil im Gestein.