Tempo geologico

Le scale del tempo geologico sono difficili da immaginare. Questo calcolatore comprime i 4,54 miliardi di anni della Terra in un solo anno o in un solo giorno e colloca ogni data nel suo eone, era e periodo.

Come funziona il calcolo

Inserisci quanti milioni di anni fa (Ma) è avvenuto un evento, da 0 a 4540 con passo 0,1. L'età della Terra è fissata a 4540 Ma e la posizione sul «calendario della Terra» è giorno = 365 × (1 − T / 4540), dove T è l'età in milioni di anni. La formazione del pianeta cade all'inizio del 1° gennaio, il presente alla mezzanotte del 31 dicembre.

L'«orologio della Terra» usa la stessa proporzione: 24 ore = 4,54 miliardi di anni, quindi orario = 24 h × (1 − T / 4540), arrotondato per difetto al minuto e mostrato come H:MM. Un'ora corrisponde a circa 189 milioni di anni, un minuto a circa 3,15 milioni, un giorno del calendario a circa 12,4 milioni.

Eone, era e periodo provengono dalla Carta cronostratigrafica internazionale (ICS, versione 2024/12): Fanerozoico da 538,8 Ma, Mesozoico da 251,902 Ma, Cenozoico da 66 Ma, Quaternario da 2,58 Ma. Una data che cade esattamente su un limite viene assegnata all'unità più recente. L'Adeano (oltre ~4031 Ma) non ha ere né periodi ufficiali e l'Archeano non ha periodi: in quei casi compare un trattino.

Esempio svolto

L'estinzione dei dinosauri risale a 66 milioni di anni fa. Calendario: 365 × (1 − 66 / 4540) ≈ 359,69, cioè la sera del 26 dicembre. Orologio: 23:39, circa 21 minuti prima di mezzanotte. Il risultato riporta eone Fanerozoico, era Cenozoica e periodo Paleogene, perché 66 Ma è proprio il limite Cretaceo–Paleogene.

Cosa tenere presente

• Inserisci sempre milioni di anni: 300.000 anni = 0,3, non 300. L'Olocene (circa 11.700 anni) è quasi invisibile a questa scala.
• L'ICS aggiorna periodicamente la carta: libri di anni diversi possono riportare età dei limiti leggermente diverse.
• Il calendario è un modello didattico, non un metodo di datazione: le età reali derivano da datazione radiometrica e stratigrafia.
• Molti periodi del Proterozoico hanno limiti fissati con età tonde e non tramite una sezione di riferimento nelle rocce.