Tiempo geológico

Imaginar millones de años no es fácil. Esta calculadora comprime los 4540 millones de años de historia terrestre en un solo año o en un solo día y te dice en qué eón, era y período cae cada fecha.

Cómo funciona el cálculo

Introduces cuántos millones de años atrás (Ma) ocurrió un hecho, entre 0 y 4540 con pasos de 0,1. La edad de la Tierra se fija en 4540 Ma y la posición en el «calendario de la Tierra» se calcula como día = 365 × (1 − T / 4540), donde T son los millones de años. La formación del planeta coincide con el inicio del 1 de enero y el presente con la medianoche del 31 de diciembre.

El «reloj de la Tierra» usa la misma proporción: un día equivale a 4540 millones de años y la hora es 24 h × (1 − T / 4540), redondeada hacia abajo al minuto (formato H:MM). Una hora del reloj representa unos 189 millones de años y un minuto unos 3,15 millones; un día del calendario, unos 12,4 millones.

El eón, la era y el período salen de la Tabla Cronoestratigráfica Internacional (ICS, versión 2024/12): Fanerozoico desde 538,8 Ma, Mesozoico desde 251,902 Ma, Cenozoico desde 66 Ma y Cuaternario desde 2,58 Ma. Si la fecha coincide con un límite, se asigna a la unidad más joven. El Hádico (más de ~4031 Ma) no tiene eras ni períodos oficiales y el Arcaico no tiene períodos, por eso aparece un guion.

Ejemplo resuelto

La extinción de los dinosaurios ocurrió hace 66 millones de años. Calendario: 365 × (1 − 66 / 4540) ≈ 359,69, es decir, la tarde del 26 de diciembre. Reloj: 23:39, unos 21 minutos antes de medianoche. El resultado muestra eón Fanerozoico, era Cenozoica y período Paleógeno, ya que 66 Ma es justo el límite Cretácico–Paleógeno.

Qué tener en cuenta

• Escribe siempre millones de años: 300 000 años son 0,3 y no 300. El Holoceno (unos 11 700 años) resulta casi invisible a esta escala.
• La ICS revisa su tabla periódicamente, así que los libros de texto de distintos años pueden dar cifras algo diferentes para los límites.
• El calendario es un recurso didáctico, no un método de datación: las edades reales se obtienen por datación radiométrica y estratigrafía.
• La mayoría de los períodos del Proterozoico tienen límites definidos por edades redondas, no por capas de roca concretas.